Die Forschung am Institut für Architektur (IARCH) der BTU Cottbus–Senftenberg steht unter dem Schwerpunkt “Bauwende gestalten”. Gemeinsam getragen von acht Fachgebieten, verbindet sie klima- und kreislaufgerechtes Bauen, den Umgang mit dem Gebäudebestand, gemeinschaftliche Wohn- und Arbeitsformen, digitale Entwurfs- und Fertigungsprozesse sowie entwurfsbasierte und künstlerische Forschung.

Eingebettet in den BTU-Profilbereich Energy Efficiency and Sustainability geht es um ökologisch-energetische Bauforschung, klimaangepasstes Planen und Bauen und die Weiterverwendung der im Bestand gebundenen grauen Energie. Das Fachgebiet Entwerfen und Energieeffizientes Bauen untersuchte etwa im Projekt „Hitze in der Stadt“ (2024–2025, BBSR/Zukunft Bau, mit Climateflux und dem Institut für Sozialforschung Berlin) die Hitzebelastung in Berlin und war am Zukunft-Bau-Projekt zu Suffizienzansätzen im Gebäudebereich unter Federführung des ifeu Heidelberg beteiligt. Im mehrgeschossigen Wohnungsbau entwickelt das Fachgebiet Entwerfen und ökonomisches Bauen, stoffreine, wiederverwendbare Konstruktionen; Plattenbauten der Region u.a. des Typs WBS 70 werden dabei als Materiallager untersucht. Entwerfen und Bauen im Bestand erforscht das Weiterbauen und Umnutzen, besonders von Sakralbauten: Mit dem Kirchenkreis Hamburg-Ost entstanden Konzepte für fünf Hamburger Kirchen.

Ein besonderer Bezugsraum ist die Lausitz. Strukturwandel, Bevölkerungsrückgang und die entstehende Lausitzer Seenkette machen die Region zum Reallabor. Untersucht werden unterschiedlichste regionale Typologien und deren Transformationspotentiale, wie historische Industriehallen, repräsentative Bauten der Jahrhundertwende aber auch Plattenbauten und Kultur- und Typenbauten der Ostmoderne.

Methodisch reicht das Spektrum von der digitalen bis zur künstlerischen Forschung. Das Fachgebiet Digitale Entwurfsmethoden  arbeitet zu digitaler Fabrikation mit erdbasierten Materialien, automatisierter Bestandsaufnahme und humanoider Robotik, im DFG-Projekt BauAwi-HR gemeinsam mit der Arbeitswissenschaft der BTU, in einer DFG-geförderten Kooperation mit der Universität Tokio und ab November 2026 im Zukunft-Bau-Projekt EBI 2 („Echtzeit Bestand“). In der projektbezogenen Entwurfsforschung (Research by Design) wird Entwerfen zur Methode der Erkenntnis, etwa wenn Entwerfen und Gebäudekunde Bilder aus Film, Malerei und Fotografie als Entwurfswerkzeug nutzt. Die Bildende Kunst bringt einen erweiterten, multiperspektivischen Raumbegriff ein und kooperiert mit Kunstinstitutionen in Cottbus, Berlin und international.

Die überwiegend anwendungsorientierten Projekte entstehen in Vernetzung mit den Instituten der Fakultät, mit außeruniversitären Forschungseinrichtungen sowie mit Praxispartnern in Städten und Gemeinden. Forschung und Lehre sind eng verknüpft: Viele Fragestellungen werden in Entwurfsprojekten gemeinsam mit Studierenden erprobt oder im Rahmen von Promotionsvorhaben am IARCH untersucht. Die Themen und Ergebnisse unserer Forschungsvorhaben werden in Fachvorträgen, Konferenzen, Ausstellungen und beim halbjährlichen Rundgang öffentlich diskutiert.