Das Fachgebiet Ökologie der BTU Cottbus-Senftenberg wurde 1993 gegründet und ist der Fakultät 2 (Umwelt und Naturwissenschaften) sowie dem Institut für Umweltwissenschaften und Umwelttechnik zugeordnet.

Die Forschungsschwerpunkte liegen bei den Auswirkungen anthropogener Nutzung (z. B. Landnutzung und Klimawandel) sowie natürlicher Störungen (z. B. Waldbrände) auf die Biodiversität, biotische Interaktionen und Ökosystemprozesse in natürlichen sowie forst- und landwirtschaftlich genutzten Ökosystemen. Wichtige Themenfelder sind die Bereitstellung von Ökosystemdienstleistungen, Räuber-Beute-Interaktionen, die Streuzersetzung durch Bodenfauna sowie der Biodiversitätsschutz mit Schwerpunkt auf terrestrischen Wirbellosen.

Die Lehrveranstaltungen werden in den Bachelor-, Master- und PhD-Studiengängen des internationalen Studiengangs „Environmental and Resource Management” sowie in den deutschsprachigen Studiengängen „Umweltingenieurwesen” und „Umweltwissenschaften” angeboten. Schwerpunkte in der Lehre sind die Vermittlung biologischer und ökologischer Grundlagen. Im Lehrgebiet Biologie liegen die Schwerpunkte in den Bereichen Allgemeine Biologie und wissenschaftlichen Grundlagen. Im Lehrgebiet Ökologie liegt der Schwerpunkt auf der Erklärung von Ökosystemen, biotischen Interaktionen und dem Schutz der Biodiversität.

News

• Dr. Chefor Fotang hat den Preis für die beste Dissertation 2024 der BTU gewonnen.
• Karen Revoredo Khalil hat den DAAD-Preis der BTU gewonnen und schreibt ihre Bachelorarbeit bei uns.
• Die vierte Namibia Exkursion hat an der BTU erfolgreich stattgefunden und die fünfte findet im Februar/März 2026 statt.
• Klaus Birkhofer wurde von Minisiterin Mittelstädt (MLEUV) zum Mitglied im Naturschutzbeirat des Landes Brandenburg berufen.
• Kolleginnen und Kollegen aus Südafrika, Botswana und Simbabwe trafen sich am FG Ökologie zu einem Workshop.

Aktuellste Publikationen:

• Alfeus, M., Hering, R., Angombe, S., & Birkhofer, K. (2026). Encroaching shrub species alter arthropod community composition and trophic structure in southern African rangeland ecosystems. Agriculture, Ecosystems & Environment, 396, 110016.
• Arvidsson, F. & Birkhofer, K. (2026) The value of public databases for our knowledge of national spider biodiversity compared to a long-term scientific monitoring project. Insect Conservation and Diversity, 19, 228-239.
• Birkhofer, K., Ekroos, J., Mader, V., Tschumi, M., Wu, A. P., & Smith, H. G. (2026). Taxonomy, habitat and conservation status explain the diet composition of insectivorous birds in Europe. Biological Conservation, 313, 111566.
• Birkhofer, K. et al. (accepted) A conceptual framework for multidimensional management of invasive insect pests with a focus on sub-Saharan Africa. Journal of Applied Entomology
• Agunbiade, M. B., Mawdo, J., Camara, F., Fotang, C., Tangwa, E., Oladosu, O. A., ... & Birkhofer, K. (2025). Mapping suitable habitat for Hooded Vultures Necrosyrtes monachus in one of the last West African strongholds for the species in The Gambia. Ostrich, 96, 24-35.
• Agunbiade, M. B., Oladosu, O. A., Birkhofer, K., & Ogada, D. (2025). Belief-based use of vultures in West Africa: a review. Vulture News, 87(1), 1-17.
• Agunbiade, M. B., Menares, E., Fotang, C., Jallow, M., Camara, F., Enoguanbhor, E. C., ... & Birkhofer, K. (2025). Amount of Organic Waste Affects the Composition and Interactions of Vertebrate Scavengers at Gambian Slaughterhouses. African Journal of Ecology, 63(4), e70045.
• Alfeus, M., Irish, J., & Birkhofer, K. (2025). Recognition and completeness metrics from iNaturalist and GBIF can inform future citizen science and research projects: a case study on arthropods in Namibia. Biodiversity and Conservation, 34(2), 467-480.
• Bapfubusa Niyibizi, I. A., Addison, P., & Birkhofer, K. (2025). Effect of Pest Control Strategies on Arthropod Pests of Apple in Europe: A Meta‐Analysis. Journal of Applied Entomology, 149(6), 957-987.
• Bapfubusa Niyibizi, I. A., Schnerch, B., Djoudi, E. A., & Birkhofer, K. (2025). Aphid proliferation in orchard alleys and canopy predator aggregation in eastern German apple orchards. Agricultural and Forest Entomology, 27(4), 742-754.
• Bucher, R., ..., Djoudi, E.A., ..., Birkhofer, K., et al.Land-use impacts on crop yield: direct and indirect roles of arthropods and associated ecosystem services in European farmland.Landscape Ecology 40, 97 (2025).
• Bucher, R., & Masson, A. M. (2025). Black garden ants reduce aphid predation by native and invasive ladybirds. Ecological Entomology. 
• Cardoso, P., Pekár, S., Birkhofer, K., Chuang, A., Fukushima, C. S., Hebets, E. A., ... & Mammola, S. (2025). Ecosystem services provided by spiders. Biological Reviews 100, 2217-2236.
• Kinga, H., Damptey, F.G., Harms, D., Jocqué, R., Henrard, A., Birkhofer, K. (2025) Active restoration of post-mining forest benefits the activity density, but not the diversity of spider communities across the seasons in Ghana. African Invertebrates 66(1), 1-18. 
• Kocsis, T., de Groot, A., van Beersum, F., Boer, J., Dimmers, W., Laros, I., Lammertsma, D., Polling, M., Schnerch, B., Villing, N., WallisDeVries, M. F., & Fijen, T. (2025). Mixed plant and arthropod biodiversity responses to solar park establishment on former agricultural lands. Journal of Applied Ecology, 62, 3078-3091.
• Melcher, A. C., Krehenwinkel, H., Harms, D., & Birkhofer, K. (2025). Estimating Required Sample Sizes for Gut Content Metabarcoding Studies of Dietary Diversity in Spiders. Journal of Applied Entomology 149, 1034-1039.
• Menares-Barraza, E., Markova-Nenova, N., Sturm, A., Wätzold, F., & Birkhofer, K. (2025) Cost-Effective Conservation of Multiple Goals in Grasslands: Synergies and Trade-Offs. Biological Conservation 311, 111401.
• Saito, R., Yamanobe, H., Yabuki, K., Suzuki, T., Saito, T., Hakozaki, S., Wanner, M. ... & Sogame, Y. (2025). Salinity tolerance in resting cysts of colpodid ciliates: Comparative transcriptomics analysis and chemical analysis of cyst walls to investigate their tolerance capability. Current Research in Microbial Sciences, 8, 100371. 
• Schnerch, B., Bucher, R., Hossain, M., Niyibizi, I. A. B., & Birkhofer, K. (2025). Growth stage, management and habitat influence the taxonomic and functional composition of arthropod communities in apple orchards. Agriculture, Ecosystems & Environment, 394, 109901.
• Wanner, M., Siemensma, F., Sogame, Y., Shimano, S., Shimizu, M. (2025). Soil Testate Amoebae from some Heritage Sites of Japan, with a description of a new Centropyxis species (Amoebzoa, Excentrostoma). Journal of Protistology, 55, e007