Eine ausreichende Versorgung mit Rohstoffen ermöglicht die Entwicklung einer Volkswirtschaft, wobei eine unzureichende Versorgung die Entwicklung einer Volkswirtschaft behindert oder im Extremfall verhindert und zu einer Verringerung des Lebensstandards führt. Eine Unterversorgung an Rohstoffen, aus welchen Gründen auch immer, führte sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart zu Konflikten bis hin zu kriegerischen Auseinandersetzungen. Rohstoffwirtschaftliche Kenntnisse sind deshalb für eine Reihe von Ausbildungsrichtungen essentiell.
Der Lehrstuhl beschäftigt sich mit rohstoffwirtschaftlichen Themen, wobei in der Lehre die rohstoffwirtschaftlichen Grundlagen [Energierohstoffe, Metallrohstoffe, Industrieminerale, deren Genese, Verbreitung, Handel, Nutzung, Industrie/Umweltrelevanz, Ressourcenszenarien, Rohstoffpolitik etc.] im Vordergrund stehen.
Die Forschung des Lehrstuhles ist stark auf den „upstream"-Bereich konzentriert, d.h. auf die Rohstofferkundung mit geologischen, petrographischen und geophysikalischen Verfahren, die Entwicklung von Prospektions- und Explorationskonzepten sowie die Weiterentwicklung von Erkundungsmethoden.
Neben Energierohstoffen und Mineralischen Rohstoffen spielt die Ressource Wasser eine wesentliche Rolle in der Forschungsausrichtung des Lehrstuhles.
Die Forschungsarbeiten sind international orientiert.