Wilhelm von Traitteur wurde am 01.02.1788 in Mannheim als Sohn einer alteingesessenen Mannheimer Familie geboren (Abb. 2.02). Er erhielt keine methodische Ausbildung, sondern organisierte sich selbst von 1807 bis 1810 verschiedene Praktika in Frankreich und der Schweiz. Nach Beendigung dieser Tätigkeiten wollte Traitteur in den Ingenieurdienst von Baden eintreten, erzielte aber in dem dazu notwendigen Examen sehr schlechte Ergebnisse. Somit hatte er kaum eine Aussicht auf eine Anstellung in Baden.

Im Jahre 1813 hielt sich Zar Alexander I. in Karlsruhe auf, da er die napoleonischen Truppen vom Russlandfeldzug 1812 zurück nach Frankreich verfolgte. Außerdem war dessen Gattin eine badische Prinzessin. Traitteur erhielt bei einer Privataudienz beim Zaren das Angebot, nach Russland zu kommen und dort als Ingenieur tätig zu sein. Im Januar des Jahres 1814 reiste Wilhelm von Traitteur aus Baden ab und trat am 19. Februar desselben Jahres in den Dienst des Generalleutnants Augustin de Bétancourt, des Leiters des Corps für Verkehrswegeingenieure in St. Petersburg.

Als Alexander I. im Jahre 1801 an die Macht kam, begann er Russland zu reformieren. Unter der Herrschaft Katharina der Großen, Alexanders Großmutter, sowie unter seinem Vater war das Land nach außen verschlossen. Mit Alexander öffnete sich Russland wieder der westlichen Welt. Er veränderte die Regierungsstrukturen und machte das Reisen ins Ausland möglich. Auch das Einreisen nach Russland wurde erleichtert und zahlreiche Bildungseinrichtungen gegründet. Da es in Russland aber wenig Fachingenieure gab, mussten diese aus dem Ausland, vornehmlich aus Frankreich, berufen werden. Im Zuge der Reformierung durch Alexander I. wurden auch Städte umgebaut. So gab es beispielsweise in St. Petersburg zahlreiche Stadterneuerungsmaßnahmen. Der Corps der Verkehrswegeingenieure wurde zur Überwachung und Koordinierung dieser Arbeiten gegründet.

In den Jahren nach dem Bau der Kettenbrücken in St. Petersburg war Traitteur vorrangig als Berater, Verwalter und Verleger tätig. Er wurde außerdem vom Corps der Verkehrswegeingenieure viel herumgeschickt, um verschiedenste Projekte zu begutachten. Im Jahre 1829 erhielt er die Beförderung zum Generalmajor. Doch schon ein Jahr später bat Traitteur um seine Demission und Entlassung. Mögliche Gründe für diese Entscheidung könnten seine Schmerzanfälle aufgrund des Petersburger Klimas und der Tod seines Vaters in Baden gewesen sein. Aber der eher wahrscheinliche Grund war der Tod des Zaren Alexander I. im Jahre 1825. Dessen Bruder, Nikolaus I., wurde neuer Zar. Nikolaus begann die Reformen Alexanders rückgängig zu machen und das Leben der Ausländer wurde im russischen Zarenreich schwieriger. Es gab Verbote ins Ausland zu reisen und Ausländern wurde eine Einreise schwer gemacht. Außerdem wurden Polizeitruppen organisiert, die sehr strenge staatliche Kontrollen ausübten.

Nach dem Ende der Korrespondenz versuchte sich Traitteur in unterschiedliche Projekte in Deutschland, vor allem in Baden, einzubringen, hatte dabei aber keinen Erfolg. Er kritisierte viele deutsche Projekte sehr hart, was jede mögliche Zusammenarbeit oder Anstellung im Staat verhinderte. Am 17.06.1859 starb Wilhelm von Traitteur in Mannheim.